前言
中國傳統武術中太極、形意、八卦為三大內家拳，皆以道家思想為指導，因其 包含「天人合一」及道家理論基礎，此三門的表現形式雖各異，但其基本架構 、內涵、氣息理論體系皆含道。
從三才理論分︰八卦為天，形意為地，太極為人，天為空，輕靈飄逸，地為實 ，敦厚凝重，人為靈，圓活機智。
從勁力上分︰八卦力巧，形意力實，太極力靈。
從運動風格分︰形意如實心鐵球，八卦如旋轉刺球，太極如充氣皮球。
從技擊理念分︰形意如攻堅戰，八卦如游擊戰，太極如埋伏戰。
以道家圖上分︰八卦是太極圖外圍卦條，太極是中間陰陽魚圖，形意則是五行圖。
太極善化打，形意善截打，八卦善閃打！
形意拳之截打：奪機踐位，踏中門，以瞬間整勁正面截住彼之欲發之勁，不先 不後，使彼有其勁將發卻被鐵牆截回之感。 從三體式既舒展，相對心意拳既束 身，就體現了中途封堵，而不是心意既兩手不離心，兩肘不離肘！
太極拳之順打：是係彼勁將動未動之瞬，我即接定彼勁，不丟不頂，听引彼之 重心，順其勢而動，無論或進或退，我皆洽合之。只要彼略一失中，我即順勢 打擊其重心。
八卦掌之閃打：是係彼之勁將發未發之時，我能預知彼之走勁，隨彼之發力我 即通過走轉身、步法，避其鋒芒，並同時擊其因發力所暴露之破綻。八卦掌以 走為本，走中打，打中走，走中帶擰及螺旋勁，以動制靜。
八卦掌三十六歌訣
歌訣一：
空胸拔頂下含腰，拗胯拿膝抓地牢。沉肩墜肘伸前掌，二目須從虎口瞧。行掌時須將百會穴至會陰穴伸成一直線，如何做到-胸口之氣放鬆讓氣下沉，再 鬆腰落胯；身型下盤有向內裹，重心落後腳。身型上盤有向內裹，但須維持立身中正，方能使氣內斂固于丹田，易於督脈暢通其目的穩固下盤。沉肩、墜肘 、伸前掌，同時眼神、心意與掌一致結合。
歌訣二：
後肘先疊肘掩心，手在翻塌向前跟。跟到前肘合抱力，前後兩手一團神。後手曲肘於胸前，其目的是防護胸肋的作用，前手腕在下塌同時後手跟進至於 前手的肘關節之下或離一寸內。後手跟至前手肘有內合蓄勁，再配上步法變化 ，和前後手的位置轉換，如表裡勁又達一致，則爆發力無窮。
歌訣三：
步彎腳直向前伸，形如推磨一般真。屈膝隨胯腰拗足，眼到三面不搖身。這歌訣談的是腰胯以下之要求。後腳落胯使重心下沉穩住下盤，前腳往前探步或直入對方中宮，加上腰的左右轉，合於精氣神十足，始終向著圓心轉圈又沉 又穩如推磨般。
歌訣四：
一勢單邊不足奇，左右循環乃為宜。左換右兮右換左，抽身倒步自合機。練習八卦掌左右邊都要練，左旋右轉、右旋左轉，兩邊都要練到精熟，不論抽 身倒步都可隨機應變與機相合，自然得機得勢。
歌訣五：
步既轉兮手亦隨，後掌穿出前掌回。去來來去無二致，要如弩箭離弦飛。這談的重點是手腳的配合。手腳不能密切配合即讓對方得有機可趁，若手先無 腳即無根，勁力無從發起。後三句談的是後掌穿出攻擊、前手回是引進，其變換速度及一致性須如離弦之弓。
歌訣六：
穿時指掌貼肘行，後肩改做前肩承。莫要距離莫猶疑，步入襠兮是準繩。穿掌時要貼近前手肘再向前穿出，前後手距離自然以腰的左右轉形成對拉的對稱勁，同時緊密配合上步也須插入對方的內宮，穿掌就能發揮最大的作用力。
歌訣七：
胸欲空兮氣欲沉，背緊肩垂意前伸。氣到丹田縮谷道，直拔顛頂貫精神。這裡所談的是氣沉丹田各部位應配合做到之處，自可增長內勁。
歌訣八：
走時周身莫動搖，全憑膝下兩相交。底盤雖講平膝胯，中盤也要下腿腰。走圈時上身不準動搖，兩小腿互相交叉，下盤膝胯要平才能沉坐、重心下沉，中盤要落腰胯氣才往腿走。
歌訣九：
抿唇閉口舌頂齶，呼吸全憑鼻口過。力用極處哼哈泄，渾元一氣此為得。此談的是行掌中的呼吸法，發勁法。當勁力極大時須配合哼哈二氣泄，蓄勁時 吸氣入丹田、發勁時呼氣向外發，此氣貫串即渾元一氣得。
歌訣十：
掌形虎口要掙圓，中指無名縫開展。先戳後打施腕骨，鬆膀長腰跟步躦。這講的是掌法與掌的用法，虎口要掙圓、中指無名縫開展都是為氣含勞功。攻擊時掌先戳後坐腕，同時配合鬆膀長腰跟步躦，最後集中發放在坐腕的寸勁。
歌訣十一：
上步合胯倒步掰，換掌換式矮身骸。進退退進隨機勢，只要腰腿巧安排。上步合胯，倒步掰膝，換掌、換式時逢轉必沉。識機轉換進退，腰胯才是變換之主宰。
歌訣十二：
此掌與人大不同，進步抬前乃有功。退步還先退後足，跨步盡外要離中。此講的是八卦步的基本原則，進步抬前腿、退步還先退後足，跨步要用腰胯將 腿內旋上步。
歌訣十三：
此掌與人大不同，手未動兮膀先攻。未從前伸先後縮，吸足再吐力獨豐。掌勁的發放是手未動而膀先攻，膀的勁又源於腰胯的纏絲沉轉送出，配合吸吐，氣勁會顯的豐厚。
歌訣十四；
此掌與人大不同，前手後手力相通。欲使梢兮先動根，招招如是不得鬆。前手後手力通過夾脊、大椎相通，欲使梢節動是因為根先動所帶動。
歌訣十五：
此掌與人大不同，未擊西兮先聲東。指上打下孰得知，卷珠倒流更神通。聲東擊西、指上打下、卷珠倒流都是八卦掌的純熟運用，為始對方措手不及，而達致勝。
歌訣十六：
天然精術怕三穿，不走外門是枉然。他走外兮我走內，伸手而得不費難。三穿是八卦掌的重要手法之一，搭配向左向右的跨步步法應用，即可更輕易的 攻擊到對手。
歌訣十七：
掌使一面不為功，至少仍須兩面攻。一橫一直三角手，使人如在我懷中。所以八卦掌的手勢架定，一手化拿一手打，三角手既可守亦可攻，加上轉腰側 打勁力道無窮。
歌訣十八：
高欲低兮矮欲揚，斜身繞步不須忙。斜翻倒翻腰著力，翻到極處力要剛。對手高我採低向上攻、矮我由上往下攻，不採正面接應，而是對方正面攻擊，我則繞步側邊攻、對方側面攻擊，我則繞步正面攻。無論斜翻、倒翻都要靠腰 主宰，當腰胯轉到極處，其反作用力道更剛強。
歌訣十九：
人道掌法勝在剛，郭老曾言柔內藏。箇中也有人知味，剛柔相濟是所長 這談的是內勁的變化，當外剛時內柔、外柔時內剛，剛柔相濟才有持續的勁力 可發。
歌訣二十：
剛在先兮柔後藏，柔在先兮剛後張。他人之柔腰與手，我則吸腰步穩揚。前兩句與上訣同。後兩句是與對方接手後與對手的互動剛柔勁的運用關係。
備註：第一段原文地址:http://www.hkeasychat.com/thread-1643031-1-1.html其論談部份截錄 在介紹完太極、形意、八卦為三大內家拳之特色概念後，將切入主題「八卦掌 三十六歌訣」，此練功歌訣相傳是董海川的大弟子大內侍衛御前護衛全揩廷（ 滿族）代筆，內容為董海川口述，目前依舊是各派八卦掌的總綱。